Para resolver os problemas financeiros do jardim zoológico o barão de Drummond inventou o jogo do bicho, uma forma de loteria. O jogo conquistou o Brasil muito rápido. Embora seja proibido, o jogo do bicho é até hoje um jogo de azar muito popular no Brasil.
Pouco depois da sua inauguração o jardim zoológico teve problemas financeiros porque o governo da nova república que tinha substituido o império em 1889 tinha cortado a ajuda financeira. O barão achou a solução deste problema durante um passeio no centro. Na rua do Ouvidor ele encontrou o vendedor de flores mexicano Manuel ismael Zereda. Ele vendia pequenas imagens das suas flores. A noite uma das flores era tirada à sorte e o dono da imagem certa ganhava um prêmio. Em 1890 o barão pediu permissão do governo para introduzir uma forma deste jogo no seu jardim zoológico.
A partir desse momento, todos os visitantes do jardim recebiam na entrada uma imagem de um dos 25 bichos do parque. Cada dia o barão escolhia um bicho e às 3 horas da tarde era apresentado o resultado em uma tábua grande de madeira. O feliz dono da imagem ganhava vinte vezes tanto da entrada. O sucesso do jogo foi enorme. Logo depois as capacidades dos bondes da Companhia Ferro-Carril de Vila Isabel não bastaram para transportar todos os visitantes do jardim zoológico. Por isso muita gente ia a pé. Em 1895 o jogo foi proibido por lei.
A lei não impediu os brasileiros de jogar o seu jogo querido até hoje. Assim você pode ver os "bicheiros" com o jogo nas ruas, em quase todas as cidades do país. As regras do jogo mudaram um pouco. Ainda tem os 25 bichos de barão, mas o jogador escolha depois mais um número entre 1 e 100. Você pode escolher quanto dinheiro você quer pôr mas as pessoas normalmente não põem muito dinheiro, só alguns reais. Porque o jogo é proibido a loteria que ganha milhões é organizada pela máfia.
